De la Riviera Ligure jusqu’au col de Tende (avec David)

Le séjour du mois d’août 2026 fut particulièrement riche en diversité de paysages. Difficile de relater la totalité du voyage…

Je me décide de raconter la partie qui nous a conduit de Bordighera au col de Tende…

Bordighera est une belle citée balnéaire de la Riviera. Le peintre français Claude Monet y a effectué un séjour entre janvier et avril 1884 : « Je suis installé dans un pays féérique » écrit-il à son ami le critique Théodore Duret « Il faudrait une palette de diamants et de pierreries. »

En sortant de l’hôtel, nous partons sur une belle piste cyclable en bord de mer le long de la promenade Argentina, bordée de magnifiques rangées d’Araucaria Excelsa (aussi appelés pins de Norfolk). Avant de quitter le bord de mer et ses plages, nous nous arrêtons pour une photo de groupe avec les participants du grand parcours.

Nous nous enfonçons ensuite progressivement dans la magnifique vallée de la Roya, avec des mélanges de roches rouges, du bleu du torrent et les villages typiques suspendus sur les hauteurs qui marquent déjà un dépaysement complet avec le paysage de la cité balnéaire de Bordighera.

L’étape du soir et la journée de repos se font à La Brigue. Nous avons beaucoup à voir. Le village possède entre autres, 7 édifices protégés au titre des monuments historiques.

Le bulletin météo prévoit des averses de pluie et un fort vent quand Raoul, Pascal et Gérard nous apprennent que la route des 46 lacets qui mène directement au col de Tende est fermée en raison du chantier qui fait suite à la tempête Alex (début octobre 2020). Le seul moyen de franchir la ligne de crête à vélo et d’accéder au col de Tende… c’est une piste muletière de plus de 10 km qui passe par La Baisse de Peyrefique, un col de montagne situé à 2 040 m… Les autres possibilités sont le train, ou la route avec le minibus + la remorque par le tunnel de Tende, qui n’est ouverte que dans un sens, avec un alternat toutes les heures.

Nous sommes 9 à opter pour la piste et partir sous une pluie fine.

Nous devons d’abord cheminer sur une petite route goudronnée en direction de Castérino en passant par le barrage des Mesches. Le barrage des Mesches est un bel ouvrage d’art remarquable par son parement en pierres de taille qui lui permet de se fondre parfaitement dans le paysage alpin de la vallée de la Roya. Il a été construit par les italiens en 1917. Il est le plus grand barrage du département des Alpes-Maritimes. Il permet d'alimenter quotidiennement en électricité 50 000 personnes habitant dans la vallée de la Roya.

Deux kilomètres après Castérino, l’enrobé goudronné coulé sur la route du temps de Mussolini déjà très dégradé n'a pas résisté à la tempête Alex !

Marick et Jean-Pierre restent sur leurs vélos, les nids de poule cassants obligent à pas mal d'attention. Isabelle et moi sommes à pied et poussons nos vélos.

Nous sortons de la forêt, le paysage est grandiose. Face à nous, de hauts sommets inconnus en rocs et pelouses alpines alternent avec de nombreuses fortifications.

Le fort central et les 5 autres ont été construits entre 1881 et 1883. Entre 1914 et 1918, les forts sont désarmés ; dans les années 1930, Mussolini lance un programme de fortification de la haute Roya, appelée le Vallo Alpino. Les forts servent au cantonnement des troupes et au stockage des munitions.

À la suite de la modification de frontière entre la France et l'Italie par le Traité de Paris en 1947, certains des ouvrages du Mur alpin sont maintenant en territoire français.

Une fine pluie alterne avec de fortes rafales de vent qui nous sèchent… Nous arrivons enfin au col de Tende… Le point de rendez-vous pour nous retrouver est fixé au chalet Marmotte, côté Italien 100 mètres sous le col. Jean-Pierre et Marick y sont déjà alors que Gérard, Pascal, Raoul, Jeannot et André sont encore sur les chemins.

A la piste succède une route parfaitement bitumée et de belles voitures de sport sont garées au parking. David Hallyday et sa jeune et belle femme déjeunent dans le restaurant d’altitude, incognito parmi les Italiens bien évidemment.

Et c'est par hasard qu’Isabelle demande quelque chose à sa femme sans savoir qu’elle était française. Ensuite, en la remerciant de l’avoir bien renseignée, elle leur souhaite une très bonne journée et Ooooh surprise, le visage de son mari lui fait Tilt. Au début, elle pense à un sosie et lui dit, la ressemblance est FLAGRANTE. On doit souvent vous dire que vous ressentez à David H. Il sourit discrètement en hochant la tête. Isabelle en remet une couche en disant qu'on croirait vraiment que c’est lui. Il continue de sourire. Et c'est lorsqu’ il est sorti qu'il lui a fait un p'tit signe, content d’avoir pu manger tranquillement sans photo, demande d’autographe ou autres. Alors Isabelle lui a envoyé un bisou et il en a fait de même très simplement et très gentiment.

Maintenant que nous sommes tous présents au chalet Marmotte, nous pouvons descendre tous ensemble vers le prochain hôtel… Le vent fort puis la pluie nous accompagneront mais que de beaux souvenirs nous garderons de cette étape mythique…